Le parc marin Tunku Abdul Rahman a été classé en 1974 pour protéger 49 kilomètres carrés de récifs coralliens, d'herbiers marins et de forêts côtières répartis sur cinq îles — Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik et Sulug — à sept milles marins à l'ouest de Kota Kinabalu. Le parc abrite plus de 350 espèces de poissons, dont des requins à pointes noires, des tortues vertes et des raies pastenagues à taches bleues. Les frais de conservation collectés au terminal de ferry de Jesselton Point financent des projets de restauration des récifs et des navires de patrouille qui font respecter les zones de non-prélèvement le long des hauts-fonds. Les itinéraires des forfaits snorkeling en Malaisie se concentrent sur Sapi et Manukan, les deux îles les plus accessibles. Les baies orientales de Sapi abritent des jardins de coraux mous à des profondeurs de deux à quatre mètres, où la visibilité dépasse régulièrement quinze mètres pendant la saison sèche entre mars et octobre. Manukan, la plus grande île du parc, entretient une station de rangers permanente et des sentiers sous-marins balisés par des bouées pour éviter les dommages causés par les ancres. Les forfaits de trois îles ajoutent Bohey Dulang dans l'archipel de Semporna, un cratère volcanique éteint dont le bord immergé descend jusqu'à six cents mètres. Le lagon intérieur de la caldeira, entouré de mangroves, attire des bancs de barracudas et occasionnellement des raies mantas pendant la mousson du sud-ouest. La plupart des forfaits de plusieurs jours partent de Semporna, un port de pêche situé à quatre-vingt-dix minutes de route de l'aéroport de Tawau. La mer de Célèbes entourant l'archipel volcanique de Semporna — Mabul, Kapalai, Mataking — fait partie du Triangle de Corail, la région marine la plus riche en biodiversité de la planète. La couverture de corail dur sur ces récifs extérieurs atteint en moyenne soixante pour cent, soit plus que les équivalents des Caraïbes. Les opérateurs agréés limitent la taille des groupes à douze personnes pour minimiser le soulèvement de sédiments et les coups de palmes sur les fragiles colonies de corail staghorn. Les itinéraires à la journée incluent deux ou trois arrêts de snorkeling, des débarquements sur la plage pour le déjeuner buffet et des transferts retour en hors-bord. Les agents de conservation montent à bord des navires de manière aléatoire pour vérifier les permis et comparer les listes de passagers aux quotas du parc. Sabah Parks a introduit un zonage dynamique en 2019, faisant alterner les périodes de fermeture sur différentes sections de récifs pour permettre la régénération des polypes. Le système a réduit les événements de blanchissement de dix-huit pour cent dans les quadrats surveillés. Les visites de snorkeling fonctionnent quotidiennement de 07:30 à 17:00, mais les départs matinaux entre 08:00 et 10:00 offrent un état de la mer plus calme et une eau plus claire avant que les courants de marée ne se renforcent après midi.